道しるべ＃１「メーデーへの思い」

５月１日は「労働者の祭典」と言われる「メーデー（May Day）」の日になります。

日本におけるメーデーは、今年、「第９７回開催」を迎えることになります。
この「メーデー」について、その起源を振り返りながら、私の「メーデーへの思い」をお伝えしたいと思います。

メーデーの起源は、今から１４１年前の１８８６年（明治１９年）の５月１日に遡ります。
この年に、アメリカの労働組合連盟（後のアメリカ労働総同盟）が、シカゴで、「１日の内の８時間は労働（仕事）に、８時間は休息に、８時間は好きなことをする時間に」として、それまでの１２時間から１４時間の労働時間を８時間にすることを求めて統一ストライキを行ったことが起源とされています。

その後も、５月１日に労働条件の改善を求めて行動を起こしたことから、「メーデー（May Day）」として世界に広がり、「国際的労働者の祭典」となっていったとのことです。

メーデーにおける「労働条件ならびに政策制度の改善と生活の安定」を求める内容は、その時代によって異なりますが、シカゴにおける第１回メーデーで示された「１日の内の８時間は労働（仕事）に、８時間は休息に、８時間は好きなことをする時間に」という要求は、現在、労働組合が、あるいは労使で取り組みを進めている「ワーク・ライフ・バランス（仕事と生活の調和）の実現」への取り組みの起源としてとらえることもできるのではないかと思います。

日本における第１回メーデーは、今から１０６年前の１９２０年（大正９年）の５月２日（日）に大日本総同盟友愛会の主催により、「８時間労働制、最低賃金制の確立、失業の防止」などを求め、上野公園でおよそ１万人が参加しての開催が起源とされています。
この第１回メーデーは、「日本において労働者が組織化され労働者の権利や主張を明確に示した歴史的なイベント」として伝えられています。
翌１９２１年（大正１０年）から５月１日に開催されるようになりました。

その後、メーデーは１９３５年（昭和１０年）第１６回まで開催されましたが、１９３６年（昭和１１年）の２・２６事件で戒厳令が敷かれたのを機に禁止され、その後、１９４５年の第２次世界大戦終戦まで開催されることはありませんでしたが、翌年（１９４６年・昭和２１年）に第１７回メーデーとして復活しました。この復活が日本におけるその後のメーデーの継続につながっていることを考えると、この復活には意義深いものを感じます。

このような歴史を経て、今年の第９７回メーデーが開催されることになりますが、近年では、４月末に開催する労働団体と５月１日に開催する労働団体に分かれての開催となっています。
今年の第９７回メーデーは、それぞれの日程で労働条件ならびに政策制度の改善と生活の安定、そして、世界平和などを求める集会として全国各地で開催されることになると思います。

組合役員OBである私にとって、メーデーはその年その年の労働組合活動への取り組みを思い起こさせ、元気を与えてくれる大切なイベントになっていることからも、このような歴史を創り築いてこられた先人の皆様のご労苦とご功績に思いを馳せながら全国各地のメーデーが盛会裡に開催されることを願いたいと思います。

そして、現役組合役員の皆様には、これまでの歴史の上に、それぞれの組合の特徴ある新たな歴史を、是非、創り出し築いていっていただきたいと思います。